Investigadores de la Universidad de Jaén (España) transformaron residuos como la pasta de aceituna en materiales de construcción, demostrando su viabilidad a través de la fabricación de Áridos Ligeros Artificiales. Para ello utilizaron exclusivamente energía solar concentrada, eliminando el uso de combustibles fósiles en la fase de cocción. El avance confirma el potencial del olivar no solo como fuente de aceite, sino como proveedor de biomasa con aplicaciones industriales de alto valor añadido.
La Universidad de Jaén sigue desarrollando investigaciones pioneras para dar salida a los residuos que genera el olivar y reutilizarlos generando riqueza. En este marco, la casa de estudios española, lideró el proyecto Ingemats de la mano de las doctoras Carmen Martínez y María Teresa Cotes, en colaboración con la Plataforma Solar de Almería (PSA).
A partir de sus investigaciones, han logrado sinterizar Áridos Ligeros Artificiales mediante el uso de hornos solares de eje horizontal en ciclos ultrarrápidos, un proceso que no solo iguala las propiedades mecánicas de la sinterización tradicional, sino que supone un ahorro energético drástico y una reducción total de la dependencia de combustibles fósiles en la etapa de cocción.
Pasta de aceituna como “nutriente tecnológico”
Uno de los aspectos más destacados de este proyecto es el uso de residuos estratégicos de Andalucía, como los lodos de corte de piedra natural y los subproductos del olivar, como la pasta de aceituna, como materia prima en estos nuevos materiales.
Estos residuos, tradicionalmente destinados a usos energéticos o de bajo valor, pasan a integrarse en procesos industriales avanzados como “nutrientes tecnológicos”, reforzando el concepto de economía circular en el sector oleícola. Se trata de un avance que contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente en acción por el clima (ODS 13) y energía asequible y no contaminante (ODS 7).
La novedad radica en que el modelo desarrollado permite:
- Revalorizar subproductos del olivar.
- Reducir la huella de carbono en procesos industriales.
- Disminuir la dependencia energética.
- Generar nuevas oportunidades de negocio vinculadas al AOVE.
El impacto es doble: mejora la sostenibilidad del sector y abre nuevas líneas de ingresos más allá del aceite.
La línea de investigación tendrá continuidad (financiada por el plan PAIDI 2020 de la Junta de Andalucía), con el proyecto GreenCDWaste, que profundizará en la transferencia tecnológica. El reto ahora pasa por escalar estos desarrollos y convertir los subproductos del olivar en una materia prima estratégica para industrias como la construcción, consolidando al sector como referente en bioeconomía y sostenibilidad.
Qué es el proyecto Ingemats
Es una colaboración internacional liderada por el grupo de investigación TEP-222 de la Universidad de Jaén, junto con investigadores de la Universidad de Granada, Universidad de Castilla la Mancha, Universidades en Italia y Portugal, así como el Centre de Recherche et des Technologies des Eaux de Túnez.
Este equipo internacional de expertos se especializa en la investigación y desarrollo de nuevos materiales descontaminantes (zeolitas, fotocatalíticos y sistemas estructurados) para su aplicación en sectores estratégicos (construcción, transporte, horticultura e ingeniería ambiental) empleando exclusivamente residuos como principal activo en su fabricación, con el empleo de energía limpia, técnicas de fabricación innovadoras y optimizando el proceso mediante herramientas de diseño de experimentos. Todo ello, de acuerdo a la Estrategia de Innovación de Andalucía y la ley de Economía Circular de Andalucía (LECA).
Sobre el proyecto GreenCDWaste
Este proyecto cuenta con la participación de expertos de tres instituciones españolas: Universidad de Jaén (UJA) como coordinadora, Universidad de Castilla La Mancha (UCLM) y la Universidad de Granada (UGR), así como dos instituciones de países del sur de Europa: Universidad de Módena y Reggio Emilia (UNIMORE) en Italia y la Universidad de Aveiro (UA) en Portugal. Además, la Plataforma Solar de Almería (CIEMAT-PSA) de España contribuye al proyecto a través de un contrato de colaboración.
Su objetivo es crear áridos ligeros artificiales con propiedades fertilizantes y adsorbentes, geopolímeros y materiales cerámicos con porosidad controlada para aplicaciones como celosías, fachadas ventiladas y filtros. Proponiendo el uso de energía solar concentrada como alternativa al proceso tradicional de sinterización cerámica y/o el uso de la fabricación aditiva indirecta, técnica que permitirá fabricar materiales de alta complejidad geométrica sin encarecer el proceso.
Fuente: Universidad de Jaen y Olimerca
