Un informe de la consultora británica IWSR revela la creciente popularidad y versatilidad del té para la creación de bebidas con y sin alcohol. Esta innovación es impulsada por la premiumización, las tendencias de salud y bienestar, y la demanda de autenticidad por parte de los consumidores más jóvenes en edad legal para beber. En EE.UU., el mercado de «Hard Tea» creció un 22% en los últimos 4 años.
Antes que una simple categoría, el té constituye toda una arquitectura de sabores que trasciende la división entre las bebidas con alcohol y sin alcohol. Su creciente popularidad está impulsada por la premiumización, las tendencias de salud y bienestar, y la demanda de autenticidad por parte de los consumidores más jóvenes en edad legal para beber.
Plataforma versátil de sabores para la innovación en bebidas
El té está dejando de ser simplemente una bebida para convertirse en una plataforma versátil de sabores dentro de la innovación en bebidas. Su enorme diversidad permite abarcar desde los hard teas (tés con alcohol) hasta bebidas listas para beber (RTD) elaboradas con yerba mate o matcha, pasando por tés espumosos y destilados infusionados con té.
Además de adaptarse perfectamente a las ocasiones de consumo diurno y social, su imagen natural le permite aprovechar las influyentes tendencias de salud y bienestar.
«Conforme los consumidores adoptan cada vez más el atractivo de la complejidad amarga, el té está evolucionando rápidamente de una bebida tradicional a un ingrediente dinámico y un elemento central de sabor en múltiples categorías de alimentos y bebidas», afirma Jennifer Creevy, directora de Alimentos y Bebidas de WGSN, líder mundial en predicción de tendencias de consumo.
«Impulsadas por la demanda de bienestar, nuevas experiencias sensoriales e influencias globales, las marcas más innovadoras están aprovechando una amplia variedad de tés —muchos de ellos con origen regional, beneficios funcionales y perfiles de sabor complejos— para crear nuevas experiencias en bebidas, snacks, lácteos, panadería y otras categorías.»
La tendencia explora el enorme espectro de sabores del té, yendo mucho más allá de las tradicionales variedades negra y verde para incorporar té azul, matcha, hojicha, jazmín, té rojo y especialidades regionales.
La región Asia-Pacífico es el epicentro natural de la innovación en torno al té, aunque también existen claras señales de crecimiento en Norteamérica y en Europa, Oriente Medio y África. Según investigaciones de WGSN, los datos de redes sociales y creadores de contenido sitúan al té entre las principales tendencias relacionadas con el bienestar y el disfrute para la Generación Z.
Hard tea: ¿más escalable que el hard seltzer?
El hard tea se ha convertido en una de las subcategorías de mayor crecimiento dentro del segmento de bebidas listas para beber (RTD), impulsado principalmente por el mercado estadounidense. Según datos de IWSR, los volúmenes crecieron un 5% en 2025 y registraron una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 22% entre 2021 y 2025.
Canadá es el segundo mercado más importante del mundo, donde los volúmenes aumentaron un 6% en 2025, en línea con el crecimiento anual compuesto del 6% registrado entre 2021 y 2025. Esto plantea la pregunta de si el éxito del hard tea podrá replicarse fuera de Norteamérica.
«La trayectoria reciente del hard tea recuerda a la forma en que creció el hard seltzer, pero el té es mucho más conocido en Europa que los seltzers, lo que sugiere que el hard tea podría tener un mayor potencial de crecimiento global», explica Susie Goldspink, responsable de análisis de RTD en IWSR. «También es posible que el hard tea solo alcance todo su potencial en aquellos mercados donde el té helado ya tiene una fuerte presencia.»
Más allá del hard tea: yerba mate, matcha y mucho más
El hard tea no es la única oportunidad. También se observa un crecimiento cada vez más evidente en una amplia variedad de productos, desde RTD elaborados con yerba mate y matcha hasta licores a base de té y vinos y destilados aromatizados con té, como ginebras que utilizan el té como ingrediente botánico. Según el Catálogo de Innovación en RTD de IWSR, el 3% de los nuevos lanzamientos de RTD en 2025 incorporó ingredientes relacionados con el té, frente al 2% registrado en 2021.
Los analistas de IWSR también destacan diversos ejemplos de innovación en los que el té desempeña un papel protagonista:
- En Brasil, una tendencia viral de cócteles que combinan ron, yerba mate y guaraná ha dado lugar a numerosos RTD inspirados en esta mezcla. La combinación de cafeína y alcohol, que recuerda a las bebidas energéticas, resulta especialmente popular durante carnavales y otros eventos de alta energía.
- En Suiza, el uso de la yerba mate como mezclador con vodka está ampliamente consolidado en la vida nocturna y continúa creciendo en Austria. También se consume como bebida antes de salir de fiesta y en festivales y reuniones sociales.
- El té espumoso está ganando terreno como bebida ideal para el momento del aperitivo, posicionándose como una alternativa a los vinos espumosos sin alcohol.
- Los licores elaborados con té han llegado al mercado italiano. Aunque siguen siendo un segmento de nicho, muestran un crecimiento constante e impulsan nuevas formas de servir cócteles, demostrando la versatilidad del té en la mixología.
- En China, el té verde se convirtió en uno de los mezcladores más populares para el whisky escocés gracias a las campañas iniciales de las marcas, que buscaban ofrecer a los consumidores un sabor familiar. Actualmente, las bebidas RTD a base de destilados con sabor a té son muy comunes.
La oportunidad del bienestar y las nuevas ocasiones de consumo
El té está dejando de ser únicamente un sabor para convertirse en una plataforma de posicionamiento. Los productos elaborados con té encajan de forma natural en momentos de consumo durante el día y en ocasiones donde los consumidores buscan bebidas con menor graduación alcohólica o con beneficios funcionales.
Su perfil bajo en azúcar, su contenido natural de cafeína y su asociación con ingredientes funcionales encajan perfectamente con las tendencias de consumo saludable. Al mismo tiempo, se benefician del crecimiento de espacios sociales centrados en intereses compartidos, como cafeterías y panaderías.
En la región Asia-Pacífico, el movimiento del té chino moderno está marcando una importante tendencia cultural, acompañado por fenómenos como las matcha raves (eventos sociales centrados en el matcha) y la creciente cultura de cafeterías en Singapur.
«El nuevo movimiento del té en China redefine esta bebida como una opción premium, baja en azúcar y asociada al bienestar, la artesanía y la expresión cultural», explica Jennifer Creevy. «El creciente poder de influencia cultural de China acelerará su expansión internacional, llevando estos sabores y rituales más allá del té y creando una nueva categoría con potencial para extenderse a las bebidas RTD y otros formatos.»
Conclusión: una tendencia que merece seguimiento
«El té es mucho más que un nicho; constituye una auténtica arquitectura de sabores capaz de impulsar estrategias de premiumización en destilados, RTD y bebidas sin alcohol o con bajo contenido alcohólico», afirma Susie Goldspink. «La presencia natural de cafeína abre oportunidades de consumo similares a las de las bebidas energéticas, pero sin las connotaciones asociadas a los estimulantes sintéticos. Además, el té conecta con ocasiones de consumo diurno y de aperitivo, segmentos que todavía presentan un importante potencial de desarrollo para las bebidas alcohólicas.»
Goldspink añade que existe un potencial adicional para el hard tea y otros productos elaborados con té en aquellos mercados donde el té helado ya es una categoría consolidada. Asimismo, considera que el nuevo movimiento del té chino merece especial atención, ya que su expansión internacional introducirá nuevos códigos de sabor (como te rojo, té azul o cheese tea) que todavía apenas aparecen en los procesos de innovación de los mercados occidentales.
