Con los datos ya visibles de la finalización de la vendimia en el Hemsiferio Sur, la empresa organizadora de la World Bulk Wine Exhibition (WBWE) -Vinexposium- hizo un análisis de los desafíos que se presentan para el vino a granel. En este sentido, con menor producción y buena calidad, los principales países productores redefinen su estrategia en este segmento frente a un mercado global aún débil, con sobreoferta, presión de precios y demanda cautelosa. En este contexto, Argentina vislumbra oportunidades.
Por Sharon Nagel
Periodista independiente
Para Vinexposium
A medida que finaliza la cosecha en las principales regiones productoras de vino del hemisferio sur, comienza a emerger una imagen más clara tanto del potencial de calidad como de las expectativas de volumen. La vendimia también está arrojando luz sobre los desafíos que enfrentan los comercializadores de vino a granel en un mercado que sigue marcado por una demanda cautelosa y un desequilibrio estructural.
“Se siente como si la industria del vino —al igual que muchos consumidores a nivel global— estuviera en su propio curso de Ozempic o medicamentos GLP-1 similares. Estamos reduciendo volúmenes, aunque de otro tipo, mientras intentamos corregir años de acumulación que nos han dejado un poco fuera de forma”, dijo Marcus Pickens, gerente general de Wine Marlborough Ltd (Nueva Zelanda), en la última edición de Winepress.
Y agregó: “El desequilibrio es evidente, y existe un entendimiento compartido de que debemos volver al equilibrio lo más rápido posible”. Aunque sus comentarios se refieren específicamente al sector vitivinícola de Nueva Zelanda, resuenan mucho más ampliamente, reflejando estrategias de vendimia adoptadas en muchos países productores del hemisferio sur. Este “ajuste de tamaño” de la cosecha sugiere un cambio estratégico respecto a la dinámica impulsada por el volumen de la última década, ya que los productores priorizan la salud de los inventarios ante la falta de crecimiento en la cuota de mercado.
Desafíos sin precedentes en Australia
Ese reequilibrio también es evidente al otro lado del mar de Tasmania. Aunque aún no se han publicado estimaciones oficiales, un informe de marzo de ABARES (Oficina Australiana de Economía y Ciencias Agrícolas y de Recursos) proyectó una caída del 20% en la cosecha australiana de 2026, estimándola en alrededor de 1,25 millones de toneladas. Esta cifra está significativamente por debajo del promedio de diez años de aproximadamente 1,7 millones de toneladas, lo que señala una corrección dolorosa pero necesaria frente a los problemas de sobreoferta que han afectado la viabilidad comercial del sector en los últimos años.
El informe destaca cómo presiones clave el aumento de los costos de insumos, agua y combustible, junto con la caída de los precios de la uva. En declaraciones a medios locales, Lee McLean, director ejecutivo de Australia Grape and Wine, afirmó: “Los productores de uva y los elaboradores están enfrentando el conjunto de condiciones comerciales más desafiantes que jamás hayan experimentado en Australia”.
Si bien los volúmenes han disminuido, muchos productores informan un fuerte potencial de calidad para la vendimia australiana. “2026 es una cosecha sobresaliente que ofrece un interesante contraste con 2025… Los canopys del viñedo estaban bien equilibrados de cara a Navidad, impulsados por una buena humedad del suelo en el brote, seguida de un diciembre seco”, comenta Nigel Westblade, enólogo jefe de Peter Lehmann Wines, que obtiene uvas de diversas subregiones del Valle de Barossa.
“Una serie de olas de calor, combinadas con lluvias mínimas durante enero y febrero, mantuvieron a las vides trabajando intensamente. A principios de marzo, varios sistemas tropicales avanzaron hacia el sur, aportando lluvias bienvenidas que revitalizaron el follaje y lo sostuvieron hasta el final de la temporada. El período prolongado de maduración, junto con niveles de cosecha más bajos, ha permitido alcanzar una madurez completa de taninos con niveles de azúcar relativamente moderados. La estructura tánica es notablemente más refinada este año, con algunas excepciones, lo que brinda excelentes oportunidades de ensamblaje una vez que comience la asignación”.
Más limitación de rendimientos en Nueva Zelanda
El vecino Nueva Zelanda también describe la cosecha 2026 como “impresionante”. Drew Ellis, enólogo jefe de Marlborough Grape Growers Cooperative Limited (MGGC), informó que “los sabores densos y ricos en el viñedo se han trasladado a la fermentación, dando un carácter Sauvignon brillante con gran profundidad y peso”.
En términos de volumen, el CEO de la cooperativa, Mike Brown, señaló que su cosecha cayó un 38% interanual: “La mayoría de los viñedos se ajustaron al rendimiento máximo —13,5 toneladas por hectárea—, una buena relación para la concentración de sabor y la madurez óptima”. La mayor parte de la producción de MGGC está destinada a clientes de varios años, y la cooperativa continúa expandiendo su presencia de marca con líneas como Marlborough Heartland, recientemente incorporadas en Noruega y Singapur.
“Otro proyecto significativo es el Sauvignon Marlborough en formato bag-in-box ‘Art of the Growers’ en Suecia, que ha tenido muy buenas ventas tras su lanzamiento en Systembolaget en diciembre”, agregó Brown. Se espera que New Zealand Winegrowers publique la primera de una serie de actualizaciones nacionales de producción a finales de este mes.
Nuevas oportunidades de mercado para Argentina
En Argentina, el Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) ya ha emitido su estimación de producción, mostrando una caída del 10-12% respecto a los 10,7 millones de hectolitros del año pasado, aunque con resultados dispares entre las dos principales provincias productoras. Mientras Mendoza espera una caída del 15%, se prevé que San Juan aumente su producción en un 10%. “Los viñedos disfrutaron de mejores condiciones que en 2024 y 2025”, explica Juan Manuel Palomo, gerente de la Cámara Argentina del Vino a Granel. “No hizo tanto calor en enero y febrero, lo que favoreció mejores condiciones para el color y el azúcar, permitiendo potencialmente vinos con menor graduación alcohólica. Esperamos una gran cosecha, similar a 2021 o 2015”.
Las expectativas de alta calidad, combinadas con una mayor disponibilidad y una significativa caída de precios este año —entre el 20 y el 30%—, están impulsando las esperanzas de recuperar dinamismo en los mercados internacionales, especialmente con la proximidad de Vinexpo Explorer Mendoza 2026 del 8 al 10 de junio. “El mercado local solía consumir entre el 75% y el 80% del vino argentino —ahora ha caído a alrededor del 50%”, explica José Bartolucci, presidente de la Cámara. “Tenemos más stock, mejores precios y disponibilidad de vinos naturalmente orgánicos que se alinean con la demanda global de sostenibilidad”. Este giro llega en un momento oportuno, ya que muchos compradores están endureciendo sus requisitos ESG.
Las cifras de exportación del primer trimestre confirman que Argentina está recuperando terreno en el mercado global de vino a granel, aunque la Cámara advierte que las tasas de crecimiento deben interpretarse con cautela. “En 2020 exportábamos hasta 100 millones de litros de vino genérico. En 2025 exportamos solo entre 5 y 7 millones, por eso los aumentos parecen tan grandes”, explica Palomo.
Aun así, los envíos a granel siguen siendo el principal motor del crecimiento, con un aumento del 54,6% interanual en el primer trimestre, elevando su participación al 34% de las exportaciones totales frente al 25% de años anteriores. “Argentina representa solo el 1,5% de las exportaciones globales de vino a granel, frente al 9-10% de Chile o el 10-15% de otros competidores”, añade Bartolucci, quien prevé buenas oportunidades este año.
“Argentina ha mejorado su competitividad frente a otros proveedores del hemisferio sur, especialmente en segmentos genéricos, sobre todo blancos: combinamos la calidad de la cosecha 2026 con precios competitivos y capacidad de abastecimiento a escala”.
Precios más altos en Chile
En el vecino Chile, es poco probable que los proveedores puedan igualar los precios de muchos países productores este año. Señalando una desconexión entre las expectativas de los productores y la realidad comercial de muchas bodegas, Marco Adam, de CIATTI Company, destaca los altos precios de la uva como un factor clave que limita la competitividad exportadora. “Estamos compitiendo nuevamente con Sudáfrica —que no competía con nosotros desde hace tres años—, y no tenemos posibilidades frente a Australia o incluso Nueva Zelanda. Con uvas caras, no podremos igualar los precios de ninguno de estos tres países”.
Las importantes erradicaciones de viñedos en los últimos años —estimadas entre el 25% y el 30% de la superficie total— junto con tendencias de ventas más positivas en el momento de fijar precios han elevado las expectativas de los productores. “Es bueno para los viticultores, que finalmente han visto alivio tras cinco años difíciles, y los stocks a finales de diciembre también fueron más bajos de lo esperado. Pero globalmente, las ventas siguen siendo desafiantes: son más lentas de lo normal en todas partes, y Chile parece menos de moda que hace 10 o 15 años”.
El dilema de Chile en 2026 es de posicionamiento: se encuentra entre el aumento de costos internos y un mercado global que aún no adopta completamente su transición hacia la premiumización.
En términos de volumen, sin embargo, las perspectivas son más positivas. Tras un verano favorable, con buena disponibilidad de agua para riego, las estimaciones de cosecha se han revisado al alza. “En nuestro último informe dije 850 millones de litros, pero hoy diría entre 900 y 950 millones, aunque aún por debajo de 1.000 millones”, señala Adam. Aunque “lluvias horrendas” afectaron la vendimia a mediados de marzo, el ritmo temprano permitió que gran parte de la uva ya estuviera a resguardo en las bodegas. “Salvo un par de pequeñas bodegas, todos manejaron bien la situación”. Aunque el panorama a corto plazo sigue siendo desafiante, Adam es más optimista a largo plazo: “No creo que la caída del consumo continúe”.
Buena calidad y cantidad en Sudáfrica
El próximo año, sin embargo, está lejos de ser sencillo. “2026 va a ser duro en ventas, precios y rotación del vino”, confirma Magnus Kriel, enólogo y gerente general de Merwida, en el valle del río Breede, Sudáfrica. Tras cierto alivio en 2024 y 2025, que frenó la erradicación de viñedos y permitió nuevos programas de plantación, la industria vuelve a estar bajo presión. “Tuvimos una muy buena cosecha 2025 y el mercado respondía bien. Pero hacia finales de 2025, todo se complicó de repente. El vino sigue moviéndose, pero más lento”.
Con una vendimia que en Merwida abarca 12 semanas, la nueva cosecha está casi lista para entrar al mercado. “Estoy muy conforme con la calidad y cantidad, pero todos estamos bajo presión. Habrá una caída de precios: si hay demasiada oferta y poca demanda, los precios deben bajar, y eso haremos. Esperamos que los precios en góndola acompañen y podamos reactivar el mercado y volver al equilibrio. Ese es el problema: aún hay demasiadas uvas”. Aunque Kriel cree que “llevará más de un año recuperar el equilibrio entre ventas, marketing y producción”, el enfoque de Merwida está en el futuro. Nuevas plantaciones —principalmente Pinot Grigio, Sauvignon y Chardonnay— comenzaron a producir este año, llevando la superficie a casi 1.000 hectáreas y alineando la oferta varietal con la demanda. A nivel nacional, South Africa Wine prevé una cosecha mayor, con “indicadores de calidad muy prometedores en varias variedades”.
En todo el Hemisferio Sur, la cosecha 2026 se perfila como un año de contrastes: calidad generalmente alentadora y, en varios países, producción deliberadamente reducida, pero aún dentro de un contexto de demanda frágil y presión sobre los precios. A medida que el “efecto Ozempic” continúa ajustando la industria, para los proveedores de vino a granel el próximo año probablemente estará definido menos por lo que sucede en los viñedos que por la rapidez con que los mercados globales puedan absorber lo que ya está en los tanques.
